Retour de couches : quand les règles reviennent-elles après l’accouchement ?

Retour de couches : de quoi parle-t-on exactement ?

Le retour de couches correspond à la reprise du cycle menstruel après l’accouchement. C’est donc le moment où les vraies règles réapparaissent après la grossesse.

Il ne faut pas le confondre avec les lochies, c’est-à-dire les saignements post-partum qui surviennent dans les jours et semaines suivant la naissance. Les lochies diminuent progressivement, changent de couleur et font partie des suites normales de l’accouchement.

Les saignements juste après l’accouchement sont-ils des règles ?

Non. Juste après la naissance, l’utérus évacue du sang, des débris de muqueuse et des sécrétions : ce sont les lochies.

Au début elles sont souvent rouges et abondantes, puis elles deviennent plus rosées ou brunâtres, avant de s’éclaircir. Leur durée varie, mais elles peuvent persister plusieurs semaines. Une reprise précoce des vraies règles juste après l’accouchement est donc peu probable.

Quand les règles reviennent-elles si je n’allaite pas ?

En l’absence d’allaitement, ou si l’allaitement est très partiel, les règles peuvent revenir dès 5 à 6 semaines après l’accouchement. Chez certaines femmes, cela prend un peu plus de temps.

Le premier cycle n’est pas toujours identique à ceux d’avant la grossesse : il peut être plus abondant, plus irrégulier ou au contraire très discret au début.

Et si j’allaite ?

L’allaitement, surtout lorsqu’il est exclusif et fréquent, tend à retarder la reprise de l’ovulation et donc des règles. Chez certaines femmes, la menstruation revient au bout de quelques mois ; chez d’autres, elle n’apparaît qu’après la diversification alimentaire ou après le sevrage.

Il existe donc une grande variabilité. L’absence de règles pendant plusieurs mois peut être normale sous allaitement exclusif.

Peut-on tomber enceinte avant le retour de couches ?

Oui. C’est un point essentiel : l’ovulation peut se produire avant la première menstruation. Autrement dit, une grossesse peut débuter alors même que vous n’avez pas encore revu vos règles.

C’est pourquoi l’absence de retour de couches ne doit pas être considérée comme une protection contraceptive suffisante en dehors de situations bien précises d’allaitement maternel exclusif selon des critères stricts et pour une durée limitée.

L’allaitement protège-t-il vraiment d’une grossesse ?

Il existe une méthode appelée méthode de l’allaitement maternel et de l’aménorrhée, parfois efficace de façon temporaire, mais uniquement si plusieurs conditions sont réunies : allaitement exclusif ou quasi exclusif, bébé de moins de 6 mois, pas de retour de règles, tétées fréquentes y compris la nuit.

Dès qu’une de ces conditions n’est plus remplie, la fiabilité baisse. Si vous ne souhaitez pas une grossesse rapprochée, mieux vaut discuter d’une contraception post-partum.

Le premier retour de règles est-il toujours normal ?

Le premier retour de couches peut être un peu différent de vos règles habituelles. Certaines femmes ont des règles plus abondantes, plus longues, parfois avec quelques caillots. D’autres ont un saignement plus léger ou un cycle très irrégulier au début.

Cette variabilité n’est pas forcément anormale. En revanche, un saignement très abondant, prolongé ou accompagné de malaise, de fièvre ou de fortes douleurs nécessite une évaluation.

Quand faut-il consulter ?

Il est recommandé de consulter rapidement en cas de :

• saignement très abondant (protection saturée en peu de temps) ;
• gros caillots répétés ou malaise ;
• mauvaise odeur des pertes, fièvre ou douleurs pelviennes ;
• persistance ou reprise importante des saignements alors qu’ils avaient diminué ;
• absence prolongée de retour des règles alors que vous n’allaitez pas ;
• absence de règles plusieurs mois après l’arrêt complet de l’allaitement.

Si vous avez eu des rapports non protégés et un retard inhabituel, un test de grossesse peut être utile, même sans retour de couches antérieur.

Que faire si je ne veux pas retomber enceinte tout de suite ?

La bonne stratégie est de parler de contraception dès le post-partum. Plusieurs méthodes sont compatibles avec l’allaitement et peuvent être proposées tôt après l’accouchement : préservatifs, pilule progestative, implant, stérilet et autres options selon votre situation.

Si vous avez accouché par césarienne et souhaitez espacer la grossesse suivante, vous pouvez aussi lire notre article : grossesse après césarienne : quel délai attendre ?.